先日、熊本県上天草市の野牛島で鉄塔が倒れたと報道された。原因はよくわからないようだが、映像を見ると山肌に沿ってぐにゃりと折れ曲がって倒れていた。午後2時頃、周辺で釣りをしていた人たちが見ている前で倒れていったそうだ。大きな台風などで鉄塔が倒れることはあるが、こんな倒れ方もあるんだと、鉄塔の不安定さに驚いた。
鉄塔は平地だけでなく、山の稜線に沿って設置されていたりする。あの険しい環境に設置して、保守点検しているのかと思うと頭の下がる思いだ。では全国に鉄塔はどの位あるのだろうか。電気事業連合会の「電力統計情報」から電力会社別の鉄塔数を時系列でまとめてみた。
2016年度の鉄塔総数は23万8,609基。最も多いのが東北電力で4万7,151基で、次が東京電力の4万3,535基。続いて関西電力3万2,532基、中部電力3万0,655基を保有している。
グラフを見ると1980年辺りまでは鉄塔の数は増加していたが、以降はほぼ横ばいで推移している。近年は若干減少傾向にあるようだ。しかし、24万基近くの鉄塔を保守管理する労力は計り知れない。
