歌手の星野源氏がＮＰＯ放送批評懇談会が主催する第54回ギャラクシー賞ラジオ部門・ＤＪパーソナリティ賞を受賞した。文筆家としても活躍する氏の受賞は喜ばしいことである。ところで主催するＮＰＯ放送批評懇談会だが、最近至る所でＮＰＯが登場する。ＮＰＯすなわち特定非営利活動法人とはどの位あるのだろうか。
内閣府のＮＰＯホームページに「特定非営利活動法人の認定数の推移」がある。特定非営利活動促進法は平成10年（1998）12月施行。認定制度は平成13年（2001）10月に創設されている。ＮＰＯには認証法人と認定法人があり、以下のような違いがある。
・認証法人とは、所轄庁に申請をして設立の「認証」を受けることが必要。認証後、登記することにより法人として成立することになる。
・認定法人とは、ＮＰＯ法人のうち実績判定期間(直前の2事業年度)において一定の基準を満たすものとして所轄庁の「認定」を受けた法人は、認定特定非営利活動法人(認定ＮＰＯ法人)となる。認定ＮＰＯ法人になると、税制上の優遇措置を受けることができる。
ＮＰＯ法人は、認証法人が平成28年度（2016）には51,526。認定法人が同じく1,022もある。近年、認定法人が急増している。なぜこれほどまでＮＰＯが増えていくのかよく分からないが、勢いは治まりそうにない。
ＮＰＯの活動分野はどのような分野だろうか。定款に記載された特定非営利活動の種類が一覧にまとめられている。複数回答だが、分野としては、保険、医療、社会教育、まちづくり文化・芸術・スポーツ、環境保全、子供の育成、職業能力開発などが主な分野となっている。ＮＰＯでなければできない分野もあるだろうが、ＮＰＯの利用の仕方にはいろいろな思惑も働いているのかもしれない。
