ところでクマは日本にどの位棲息しているのだろうか。どの位捕獲されているのだろうか。調べてみた。

環境省が野生鳥獣に係る各種情報を提供している。そこに捕獲数及び被害等の状況等で「クマの有害捕獲数（速報値）」がある。以下にその時系列データの表を抜粋した。

捕獲数は圧倒的に北海道や東北が多い。平成26年度(2014年度)はヒグマ550頭、ツキノワグマ3,596頭、合わせて4,000頭以上ものクマが捕獲されている。前年の平成25年度(2013年度)は合計で2,000頭を切っているが、遡って平成22年度(2010年度)には4,000頭近くが捕獲されている。こんなにも沢山のクマが捕獲されているとは少々驚きだった。ということはクマの生息数はかなり多いのではないだろうか。

環境省の「クマ類の保護管理に関するレポート(平成24年度版)」で以下のように説明されている。

2000年以降の数年おきに現れる「大量出没」や大量出没に伴う「大量捕獲」といった人との軋轢が増加している。ヒグマの狩猟と有害捕獲をあわせた年代平均捕獲数は1970年代は約480頭で推移していたが、その後減少し1990年代は300頭を切るまで減少した。しかし、その後増加し、2000年代は約400頭となっている。ツキノワグマの狩猟と有害捕獲をあわせた年代平均捕獲数は、1980年代までは約2,200頭だったが、1990年代には約1,500頭と減少した。しかし、2000年以降の大量出没に伴い、年代平均捕獲数は約2,000頭まで増加した。近年のツキノワグマ捕獲数は、変動係数が高く、年ごとの捕獲数のバラツキが大きくなっている。
各都道府県が推定した個体数を全国で集計すると、ヒグマは3,000頭前後、ツキノワグマは１万５千頭から２万頭程度と推定されている。

こんなに沢山毎年捕獲していても、クマが絶滅したという話は聞いたことがない。クマの繁殖力が強いのだろうか、それとも生息数は推定値より遥かに大きいのか。いずれにしても何とかクマとうまくやっていきたいものだ。

出所：環境省 捕獲数及び被害等の状況等 野生鳥獣に係る各種情報 捕獲数及び被害等の状況等