高知県広域食肉センターのと畜事業の存続が騒動になっていると報道されている。経営赤字が続いているため廃止すべきとする考えと、廃止されたら県外に運ばなくてはならなくなって、大きな打撃になると存続を要求する畜産農家などが対立している。

と畜とは家畜を食用にするために殺すことだが、あまり評価は高くなく、イメージも良くない。築地で行われるマグロの解体ショーなどは拍手喝采され、観光に利用されているのに、哺乳類となると人はまったく逆の反応を示す。このためと畜の情報はあまり表に出てこないような気がする。

では日本では一体どの位の数の家畜がと畜されているのだろうか。農林水産省の畜産物流通調査に「と畜頭数及びと畜場数累年統計」というデータがある。

平成27年(2015)の豚のと畜頭数は1,610万4,466頭、牛が110万7,166頭、馬が1万2,466頭となっている。毎日何万頭もの家畜がと畜されている。これが少しでも滞ったら家庭の食卓は、飲食店はどうなるのか。しかし、と畜場数は減少を続けているのだ。平成11年(1999)には282あったと畜場は平成27年(2015)には189に減っているのである。

ちなみに牛を食べるために、自分たちで自分の牛を勝手に殺すと逮捕されるそうである。と殺には許可が必要だそうだ。

出所：農林水産省 畜産物流通調査
 

ブランド化の事例として有名な沖縄のブランド豚肉「あぐー」のいきさつについて見てみる。
農畜産業振興機構の『 畜産の情報２０１６年５月号・沖縄県産豚肉の競争力強化の取り組み～ブランド豚肉「あぐー」の生産と輸出を中心に～』に詳細が書かれている。

＜抜粋＞
戦前までは一般的に飼養され食べられていたアグーだが、産子数が少なく、小柄で食肉の生産効率が悪いという理由から、戦後は西洋種の導入によりその数が激減していた。そのため、まずは県内全域からアグーを集めて旧経済連畜産実験農場（島尻郡東風平町、現在の八重瀬町）で集中管理し、維持増殖の交配が試みられた。
（中略）
肉質の分析結果が良かったことから、旧経済連は、８年12月25日にあぐーの商標権を取得し、農協Ａコープにて販売展開を始めた。しかし、当時の沖縄県内での消費は赤味肉が好まれており、脂身の割合が高いあぐーは消費者から敬遠され、店舗では特売で一般豚よりも価格を下げて販売されることもあった。

豚肉のブランド化には時間もかかり、すぐに売れ行きが良くなるわけでもないことが実証されている。
ちなみに日本の豚肉の生産・輸入・輸出量は、2015年度生産887,601トン、輸入825,617トン、輸出450トンで20年間大きな変動はなく、減少も増加もしない無風状態が続いている。つまり大きな失敗も少ないということだろう。

出所：農畜産業振興機構　調査・報告　畜産の情報 ２０１６年５月号