高知県広域食肉センターのと畜事業の存続が騒動になっていると報道されている。経営赤字が続いているため廃止すべきとする考えと、廃止されたら県外に運ばなくてはならなくなって、大きな打撃になると存続を要求する畜産農家などが対立している。

と畜とは家畜を食用にするために殺すことだが、あまり評価は高くなく、イメージも良くない。築地で行われるマグロの解体ショーなどは拍手喝采され、観光に利用されているのに、哺乳類となると人はまったく逆の反応を示す。このためと畜の情報はあまり表に出てこないような気がする。

では日本では一体どの位の数の家畜がと畜されているのだろうか。農林水産省の畜産物流通調査に「と畜頭数及びと畜場数累年統計」というデータがある。

平成27年(2015)の豚のと畜頭数は1,610万4,466頭、牛が110万7,166頭、馬が1万2,466頭となっている。毎日何万頭もの家畜がと畜されている。これが少しでも滞ったら家庭の食卓は、飲食店はどうなるのか。しかし、と畜場数は減少を続けているのだ。平成11年(1999)には282あったと畜場は平成27年(2015)には189に減っているのである。

ちなみに牛を食べるために、自分たちで自分の牛を勝手に殺すと逮捕されるそうである。と殺には許可が必要だそうだ。

出所：農林水産省 畜産物流通調査
 

農畜産業振興機構に畜産物の需給関係の諸統計データがある。ここに牛肉の輸入動向・輸入価格と北米産牛肉の価格動向・部分肉の卸売価格があるのでこれをグラフにしてみた。まず牛ばら肉輸入価格（円／㎏）のグラフを見ると冷凍も生鮮・冷蔵もともにここ数年は急騰している。2014年は月別の価格だが、これもさらに高騰を続けているのが分かる。2014年9月では冷凍が481円／㎏、生鮮・冷蔵が674円／㎏である。
では牛丼、とくに吉野家で使われている北米産牛ばら肉ショートプレートはどうなっているだろう。BSE問題で輸入が止まる以前は安定していた価格が2014年に入ってグングンと高騰してきている。直近の2014年10月では1,080円／㎏でさらに高騰する気配である。牛肉は値上がりするし、人件費も上がる。さらに人材不足と牛丼をめぐる環境は厳しいようだ。

出所：農畜産業振興機構・畜産物の需給関係の諸統計データ