認定こども園とは、
(1) 就学前の子どもに幼児教育・保育を提供する機能（保護者が働いている、いないにかかわらず受け入れて、教育・保育を一体的に行う機能）
(2) 地域における子育て支援を行う機能（子育て家庭を対象に、子育て不安に対応した相談活動や、親子の集いの場の提供などを行う機能） を備える施設をいいます。

認定こども園は平成18年（2006年）に創設された。平成19年の認定数は105。それが平成28年には4,001にまで増加している。これだけ急激に増加すれば、質の悪い施設も入ってくる。まだまだ問題の施設があるのかもしれない。

出所：内閣府の子ども・子育て本部　都道府県別の認定こども園の数の推移（平成19年～28年）